À Crémone, un simple tailleur devint saint sans quitter son métier ni sa famille.
13 novembre — XIIe siècle
Summarium latinum : Sanctus Homobonus, mercator Cremonensis, saeculo duodecimo vixit. Negotiationem honeste exercuit atque divitias suas pauperibus largiter distribuit. Die XIII Novembris anno MCXCVII, dum Missae interesset, obiit. Innocentius III eum anno MCXCIX canonizavit. Patronus mercatorum, sartorum et urbis Cremonae colitur.
Un commerçant au service des pauvres
À Crémone, dans l'Italie du XIIe siècle, un marchand de tissus mène une existence qui semble bien ordinaire. Il travaille, vend ses marchandises, gagne sa vie et s'occupe de son épouse. Il s'appelle Omobono Tucenghi, connu en français sous le nom d'Homobon.
Son père était déjà tailleur et commerçant. Homobon reprend cette activité, mais avec une conviction particulière : l'argent gagné honnêtement ne doit pas servir uniquement à enrichir celui qui le possède.
Il aide les pauvres, accueille des personnes abandonnées, participe à l'éducation des enfants démunis et intervient pour réconcilier des familles divisées. Dans une cité italienne agitée par les rivalités politiques, il acquiert une réputation de générosité et de pacificateur.
Homobon n'est ni moine, ni prêtre, ni noble. C'est un homme marié qui cherche à vivre l'Évangile au milieu des affaires quotidiennes.
Le marchand qui mourut pendant la messe
Chaque matin, Homobon se rend à l'église Saint-Gilles de Crémone. Le 13 novembre 1197, il assiste à la messe comme à son habitude.
Pendant le chant du Gloria, il s'incline profondément. Les fidèles pensent d'abord qu'il est absorbé dans la prière. Mais lorsque vient le moment de l'Évangile, il ne se relève pas.
Homobon vient de mourir.
Sa réputation de sainteté est telle que l'évêque Sicard de Crémone entreprend rapidement les démarches nécessaires à sa canonisation. Le 12 janvier 1199, le pape Innocent III le proclame saint, quatorze mois seulement après sa mort.
Cette canonisation est exceptionnelle : à une époque où les saints officiellement reconnus sont souvent des évêques, des religieux ou des souverains, Homobon appartient simplement au monde du travail.
Son tombeau se trouve aujourd'hui dans la crypte de la cathédrale de Crémone.
Homobon : un prénom qui signifie « homme bon »
L'étymologie est ici exceptionnellement claire : Homobon vient du latin homo bonus, qui signifie littéralement « homme bon ». En italien, il devient Omobono, et l'on rencontre également les formes Omobuono, Homobono ou, en français, Homebon.
Ce prénom, porteur d'un souhait de bonté, s'est diffusé en Italie surtout entre le XIIIe et le XVIIe siècle. Il est devenu très rare à l'époque contemporaine.
Il fut notamment porté par Omobono Stradivari (1679-1742), fils du célèbre luthier Antonio Stradivari, qui travailla dans l'atelier familial de Crémone. Autre porteur du prénom, Omobono Tenni (1905-1948), pilote motocycliste italien, remporta le Tourist Trophy de l'île de Man en 1937.
Voilà un prénom capable de réunir un saint charitable, un fabricant de violons et un champion de motocyclisme !
Si vous appelez votre fils Homobon…
Vous lui donnerez l'un des prénoms les plus explicites du calendrier chrétien. Nul besoin d'un dictionnaire pour en comprendre l'esprit : vous souhaiterez qu'il devienne un homme bon.
Sa rareté risque de surprendre, mais sa signification est universelle. La forme italienne Omobono possède une sonorité plus familière dans son pays d'origine.
Le dicton inventé du jour
À la Saint-Homobon, si le pauvre a le frisson, offre-lui ton blouson.
Pour conclure
Homobon rappelle qu'il n'est pas nécessaire d'abandonner son métier ou sa famille pour mener une vie chrétienne exigeante. Son commerce lui donnait justement les moyens d'aider les autres.
Devenu patron des tailleurs, des marchands et de la ville de Crémone, il demeure un personnage singulier : un homme d'affaires canonisé pour sa manière de faire des affaires.
Pour aller plus loin
Saint Ménas : un autre saint du mois de novembre — Ad Gloriam Ignotorum, pour découvrir un prénom oriental presque oublié en France.
Sources
André Vauchez — Saint Homebon, patron des marchands et artisans drapiers
Cathédrale de Crémone — La crypte et le tombeau de saint Homobon
Connaissiez-vous saint Homobon ? Et oseriez-vous donner un prénom aussi inhabituel à votre fils ? Partagez vos impressions en commentaire et abonnez-vous à Ad Gloriam Ignotorum.
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