🕯️ Saint Zozime († 418) — Le pape rattrapé par l’Église

 

🕯️ Saint Zozime († 418) — Le pape rattrapé par l’Église

Saint Zosimus († 418) was elected pope in 417, at a time when the Church was shaken by major doctrinal tensions, especially the Pelagian controversy concerning grace, original sin, and human freedom.

At first, Zosimus showed hesitation and even a certain openness toward Pelagius and Celestius, relying on ambiguous professions of faith. This initial stance caused serious concern among the African bishops, led by Augustin d’Hippone.

Confronted with their firm resistance and after deeper examination, Zosimus reversed his position. In 418, he issued the Tractoria, condemning Pelagianism and affirming the doctrine of grace as taught by the Church.

His short pontificate left a complex but instructive legacy: a pope capable of error in judgment, yet willing to listen to the wider Church and to correct himself in fidelity to apostolic tradition.

📖 Évangile associé

« La vérité vous rendra libres. »
(Jean 8, 32)

📜 Biographie

Zozime est élu pape en 417, succédant à Innocent Ier, dans une Église déjà confrontée à de fortes tensions doctrinales et disciplinaires. Son pontificat est court — à peine plus d’un an — mais particulièrement agité.

Il se trouve rapidement au cœur de la controverse pélagienne, qui touche à des questions fondamentales : le péché originel, la grâce, la liberté humaine. Dans un premier temps, Zozime se montre hésitant, voire favorable à Pélage et à Célestius, qu’il juge sur la base de professions de foi ambiguës.

Mais face à la résistance ferme des évêques africains, notamment saint Augustin, et après un examen plus approfondi, Zozime revient sur sa position. Il condamne officiellement le pélagianisme et confirme la doctrine de la grâce, publiant la Tractoria, envoyée à l’ensemble de l’Église.

Il meurt en 418. Son pontificat laisse une image complexe : celle d’un pape qui a pu se tromper dans son discernement initial, mais qui a su corriger, écouter l’Église, et confirmer la foi reçue.

🙏 Prière

Seigneur,
toi qui confies ton Église à des hommes fragiles,
apprends-nous l’humilité de reconnaître nos erreurs.
Par l’exemple de saint Zozime,
donne à tes pasteurs le courage de revenir à la vérité
quand elle se révèle plus exigeante que nos premières certitudes.
Fais de nous une Église fidèle,
capable d’écouter, de discerner et de se corriger.
Amen.

🏺 Note culturelle

Le prénom Zozime vient du grec Zōsimos,
signifiant « plein de vie », « vivifiant ».

Ironie de l’histoire : ce nom de vitalité est porté par un pape dont le pontificat montre que la vie de l’Église ne repose pas sur l’infaillibilité personnelle, mais sur une tradition vivante, portée collégialement.

Zozime est une figure clé pour comprendre le fonctionnement réel de l’Église antique :
le pape n’agit pas seul,
il écoute les évêques,
et la vérité se clarifie dans le temps, parfois au prix de tensions.

📊 Popularité du prénom

• Antiquité chrétienne : relativement répandu en milieu grec

• Occident latin : usage marginal

• Moyen Âge : très rare

• Aujourd’hui : quasi inexistant

• Perception moderne : érudit, étrange, antique

• Potentiel : surtout symbolique ou monastique

Zozime est un prénom d’histoire ecclésiale plus que de transmission familiale.

🧔‍♂️ Zozime / Zosimus : personnalités portant le nom

Le prénom Zozime (grec Zōsimos, « plein de vie », « vivifiant ») est attesté surtout dans l’Antiquité tardive et le christianisme ancien, en Orient comme en Occident.

Zozime († 418)
Pape de 417 à 418.
Connu pour son rôle dans la controverse pélagienne et pour avoir corrigé publiquement sa position initiale.
Figure ecclésiale majeure associée au discernement progressif de la doctrine.

Zosime d'Apollonie (IVᵉ–Vᵉ siècle)
Évêque d’Apollonie en Illyrie.
Mentionné dans les listes épiscopales antiques orientales.

Zosime le Rhéteur (VIᵉ siècle)
Rhéteur byzantin, auteur de discours et traités aujourd’hui fragmentaires.
Représentatif du monde intellectuel grec chrétien tardif.

Zosime de Palestine (Vᵉ siècle)
Moine et ascète en Terre sainte.
Son nom apparaît dans des traditions monastiques palestiniennes anciennes.

Zosimus de Panopolis (Vᵉ–VIᵉ siècle)
Historien grec païen, auteur de l’Historia Nova.
Regard critique sur l’Empire romain chrétien.
➡️ Contrepoint intéressant : un Zozime non chrétien, souvent cité par les historiens.

👶 Si vous appelez votre fils Zozime…

Vous lui donnerez un prénom qui surprend,
qui oblige à expliquer,
et qui rappelle que la vie chrétienne n’est pas une ligne droite.

Zozime portera un nom qui dit que l’on peut se tromper,
mais que l’essentiel est de revenir à la vérité
— même quand cela coûte.

📚 Sources (en français)

Sources antiques et magistérielles

1. Lettres et documents pontificaux de Zozime (417–418)

   • En particulier la Tractoria (418).

   • Texte décisif condamnant Pélage et Célestius.

   • Source doctrinale majeure pour la compréhension du pontificat.

2. Saint Augustin, Contre deux lettres des Pélagiens (Contra duas epistolas Pelagianorum)

   • Réaction directe à la crise.

   • Montre la résistance doctrinale des évêques africains face aux hésitations romaines.

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Historiens ecclésiastiques antiques

3. Prosper d’Aquitaine, Chronique

   • Témoin contemporain.

   • Donne une lecture claire de l’évolution de Zozime et de la condamnation finale.

4. Sozomène, Histoire ecclésiastique

   • Contexte général de la controverse pélagienne.

   • Complète la vision occidentale par une perspective plus large.

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Sources hagiographiques et liturgiques

5. Liber Pontificalis

   • Notice sur le pape Zozime.

   • Sobre, factuelle, sans hagiographie excessive — ce qui est déjà un signe.

6. Martyrologe romain

   • Mention de saint Zozime comme pape et confesseur de la foi.

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Études historiques modernes

7. Louis Duchesne, Histoire ancienne de l’Église

   • Analyse critique du rôle de Rome dans la crise pélagienne.

8. Henri-Irénée Marrou, Saint Augustin et la fin de la culture antique

   • Pour comprendre le poids doctrinal d’Augustin face aux hésitations institutionnelles.

9. Dictionnaire d’Histoire et de Géographie ecclésiastiques (DHGE), art. « Zozime »

   • Notice de référence, équilibrée et critique.

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Ce que l’on peut affirmer solidement

• ✔️ Pontificat bref mais historiquement crucial

• ✔️ Hésitation initiale réelle sur le pélagianisme

• ✔️ Revirement clair et condamnation officielle

• ✔️ Illustration du discernement ecclésial collégial