De Lyon aux sables d’Égypte
🌦 Dicton inventé
À la Saint-Viateur, brume sur les hauteurs ;
rentre pommes et liqueurs, l’hiver rôde à toute heure.
Dicton inventé pour Ad Gloriam Ignotorum.
Saint du jour : saint Viateur
Fête : 21 octobre
IVe siècle
📜 Résumé en latin ecclésiastique
Sanctus Viator, lector Ecclesiae Lugdunensis, discipulus et minister sancti Iusti episcopi fuit. Cum Iustus episcopatum relinquens solitudinem Aegypti peteret, Viator eum secutus est. In eremo Scetensi ambo vitam monasticam et absconditam duxerunt. Viator paulo post magistrum suum obiisse traditur, circa finem saeculi IV. Nomen eius, a via derivatum, ipsum peregrinum et viatorem significat.
À Lyon, vers la fin du IVe siècle, Viateur n’était ni évêque ni grand théologien. Il était lecteur, chargé de proclamer les Écritures et probablement de participer à l’enseignement des catéchumènes. Il vivait dans l’entourage de saint Just, évêque de Lyon, auquel il resta attaché jusque dans une décision assez extraordinaire : lorsque Just abandonna son siège pour chercher la solitude en Égypte, Viateur partit avec lui. Le Martyrologe romain conserve précisément ce souvenir d’un disciple qui suivit son évêque « dans sa solitude et dans sa mort ».
La tradition viatorienne raconte plus longuement les circonstances. Après qu’un homme réfugié dans une église eut été arraché à la protection de Just puis tué par la foule, l’évêque aurait été profondément bouleversé et aurait renoncé à sa charge. Il gagna Marseille, puis Alexandrie et enfin le désert de Scété. Viateur choisit de ne pas rester à Lyon. Il le suivit jusqu’au bout. Les deux hommes vécurent alors anonymement parmi les moines égyptiens, jusqu’à leur mort vers la fin du IVe siècle.
Ce qui me plaît dans cette histoire tient justement à la place secondaire de Viateur. Just était l’évêque ; c’est lui qui avait la réputation, l’autorité et la responsabilité. Viateur aurait parfaitement pu le laisser partir seul et poursuivre tranquillement son ministère à Lyon. Il choisit au contraire d’accompagner son maître dans une existence où personne ne devait plus savoir qui ils étaient.
D’une certaine manière, Viateur devient saint en acceptant de rester le second personnage de sa propre histoire.
📛 Un prénom fait pour marcher
Son prénom est presque trop bien choisi. Le latin viator désigne celui qui voyage, celui qui est « sur la voie » ; Nominis le rattache directement à via, le chemin.
Le nom a presque disparu de l’usage français, mais il a connu une seconde vie grâce aux Clercs de Saint-Viateur, congrégation fondée au XIXe siècle par Louis Querbes dans la région lyonnaise et qui a diffusé le nom jusqu’au Canada, aux États-Unis et dans plusieurs autres pays.
Ainsi, Viateur reste beaucoup plus présent sur les façades d’écoles et de paroisses qu’à l’état civil.
👶 Et si vous appeliez votre fils Viateur ?
Pour une fois, je trouve le prénom presque récupérable.
Viateur est rare sans être imprononçable, possède une étymologie particulièrement belle et évoque immédiatement le voyage, le chemin, le pèlerinage. Il sonne certes un peu comme le nom d’un personnage de roman historique, mais après Sindulphe et Monon, nous sommes franchement revenus dans une zone raisonnable.
Et un prénom qui signifie « voyageur » supporte assez bien le XXIe siècle.
🙏 Prière
Saint Viateur, toi qui acceptas de quitter ta ville et ton ministère pour accompagner ton maître dans le désert, apprends-nous la fidélité qui ne cherche pas la première place.
Lorsque nous voulons être reconnus, rappelle-nous que certains chemins importants se parcourent derrière quelqu’un d’autre. Et lorsque vient le moment de partir, donne-nous le courage de préférer la bonne route à la route la plus confortable.
Amen.
📚 Pour aller plus loin
Saint Pélage de Constance, le martyr au prénom que l’hérésie a presque confisqué
Restitude, la patricienne au nom de roc
Sainte Rodène, vierge du Ier siècle
🔎 Sources
Nominis, « Saint Viateur, lecteur de l’Église de Lyon ».
Communauté viatorienne, histoire ancienne de saint Viateur et saint Just.
💬 Et vous ?
Viateur pourrait-il revenir comme prénom, ou son sens de « voyageur » est-il plus séduisant que sa sonorité ?
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