De mendiant à abbé
Saint du jour : saint Auguste de Bourges
Fête : 7 octobre
Mort : vers 560
📜 Résumé en latin ecclésiastique
Sanctus Augustus, presbyter et abbas apud Bituriges, gravi corporis infirmitate diu laboravit, ita ut manibus pedibusque uti vix posset. Eleemosynas petens, capellam apud Brivas aedificavit. Traditione narratur eum intercessione sancti Martini sanatum esse. Monachos postea congregavit, monasteria condidit atque vitae orationis se tradidit. Memoria eius etiam in pago Sancti Augusti, hodie Saint-Août, permanet.
⛪ Saint du jour
Le 7 octobre, le calendrier français conserve le souvenir d’un personnage étonnant : saint Auguste de Bourges, prêtre et abbé du VIe siècle. Il n’a évidemment rien à voir avec l’empereur Auguste, malgré un prénom qui conduit immédiatement vers Rome.
Notre principale tradition ancienne vient de Grégoire de Tours. Auguste y apparaît d’abord comme un homme souffrant d’un lourd handicap : ses mains et ses pieds étaient tellement contractés qu’il devait se déplacer avec une extrême difficulté. Nominis, reprenant le Martyrologe romain, rapporte qu’il avançait en s’appuyant sur les coudes et les genoux et vivait notamment de la mendicité.
Voilà un commencement de vie assez éloigné de l’image classique du puissant fondateur d’abbaye.
🪙 Mendier pour construire
Auguste ne mendiait pourtant pas uniquement pour vivre.
Avec les aumônes qu’il recevait, il aurait fait édifier une chapelle à Brives, dans l’actuel département de l’Indre, puis un établissement monastique. Un second monastère lui est également associé près de Saint-Symphorien.
Le renversement est remarquable : celui qui dépend matériellement de la générosité des autres devient à son tour constructeur.
La pauvreté n’est donc pas ici seulement subie. Elle devient le point de départ d’une œuvre collective. Des pièces reçues une à une finissent par former une chapelle, puis une communauté.
On pourrait presque parler d’un financement participatif du VIe siècle, à ceci près que la collecte se faisait à genoux plutôt que sur Internet.
✨ Une guérison attribuée à saint Martin
La tradition raconte ensuite qu’Auguste fut guéri par l’intercession de saint Martin de Tours.
Comme toujours avec un récit de miracle ancien, l’historien peut établir l’existence et l’ancienneté du témoignage sans transformer pour autant la guérison surnaturelle en fait expérimentalement démontrable.
Pour l’hagiographe, en revanche, la signification est claire : l’homme jusque-là limité dans ses mouvements reçoit une liberté nouvelle et la met au service d’une communauté.
Auguste rassemble alors des moines et s’adonne à une vie de prière particulièrement intense. Le Martyrologe romain retient précisément cette évolution : l’ancien infirme devient prêtre, abbé et fondateur.
🏘 Quand le saint devient un village
Comme saint Pardoux la veille, Auguste a laissé une trace dans la géographie.
Dans l’Indre existe encore la commune de Saint-Août. Le nom peut paraître curieux : ce n’est pas le mois d’août qui a été canonisé. Il conserve sous une forme transformée le souvenir de saint Auguste. Nominis signale explicitement cette survivance locale.
C’est l’un des plaisirs de l’hagiographie française : certains saints que presque personne ne sait plus raconter continuent à être prononcés quotidiennement parce qu’ils sont devenus des noms de villages.
L’homme disparaît de la mémoire.
La carte le conserve.
👑 Le prénom Auguste à travers les siècles
Le prénom Auguste vient du latin augustus, « vénérable », « consacré », « majestueux ». Le terme était devenu à Rome le titre impérial inauguré par Octavien, le premier empereur.
En France, Auguste fut extrêmement répandu à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il évoque naturellement Auguste Renoir, Auguste Rodin, Auguste Comte ou encore Auguste Lumière.
Puis il vieillit.
Pendant plusieurs décennies, Auguste a donné exactement l’impression que donne aujourd’hui encore Gérard : celle d’un prénom associé à une autre génération.
Mais la comparaison s’arrête là.
Car Auguste est revenu.
Selon les données 2025 issues du fichier des prénoms de l’Insee, environ 895 garçons ont été appelés Auguste en France, contre environ 385 dix ans plus tôt. Il se situe désormais autour de la soixantième place des prénoms masculins.
Le prénom a donc franchi cette frontière mystérieuse qui sépare le « vieux prénom » du prénom rétro redevenu chic.
👶 Et si vous appeliez votre fils Auguste ?
Cette fois, il n’y aurait absolument rien d’excentrique.
Auguste appartient désormais à la même vague que Léon, Jules, Gaspard, Marius, Lucien ou Marcel. Il possède un avantage supplémentaire : il reste classique sans être encore omniprésent.
Le prénom fonctionne très bien sur un enfant en 2026, tout en restant immédiatement compréhensible pour toutes les générations.
Et l’on pourrait même rappeler aux parents qu’avant d’évoquer un empereur romain, un peintre impressionniste ou un sculpteur, Auguste possède aussi un patron beaucoup moins connu : un homme incapable de marcher normalement qui finit par construire des monastères.
Voilà qui convient plutôt bien à Ad Gloriam Ignotorum.
🌦 Dicton inventé
À la Saint-Auguste, le vent s’ajuste ;
si la brume est prompte, bientôt la pluie monte.
Dicton inventé pour Ad Gloriam Ignotorum.
🙏 Prière
Saint Auguste, toi qui as connu la dépendance et la pauvreté, apprends-nous à ne pas mesurer la fécondité d’une vie à la force physique, au prestige ou à l’apparence.
Toi qui as transformé les aumônes reçues en maison de prière, donne-nous de savoir faire fructifier ce qui nous est confié, même lorsque cela paraît peu.
Prie pour ceux qui vivent avec un handicap, pour ceux qui dépendent quotidiennement de l’aide d’autrui et pour ceux dont les capacités sont trop souvent jugées avant même qu’on ait découvert leurs talents.
Amen.
👀 À voir
La mémoire du saint reste attachée au Berry, particulièrement autour de Brives et de l’actuelle commune de Saint-Août.
Le simple nom de Saint-Août constitue déjà une curiosité : derrière ce qui ressemble aujourd’hui au nom d’un mois se cache en réalité la déformation d’un prénom de saint du VIe siècle.
🎨 Note culturelle
L’illustration pourrait montrer Auguste avant la guérison, avançant difficilement et recevant des aumônes, tandis qu’à l’arrière-plan des ouvriers élèvent progressivement une petite chapelle.
Cela éviterait l’image trop banale de l’abbé debout devant un grand monastère roman, qui serait en plus anachronique.
L’intérêt visuel est précisément le contraste entre la fragilité de l’homme et l’œuvre qui grandit autour de lui.
📚 Pour aller plus loin
La notice du Martyrologe reprise par Nominis conserve les principaux éléments de sa vie. Saint Auguste, Nominis
Les données récentes sur le retour du prénom proviennent du fichier officiel publié par l’Insee en juillet 2026. Fichier des prénoms, Insee
💬 Et vous ?
Auguste vous paraît-il encore rétro, ou a-t-il déjà complètement réussi son retour ?
Il est en tout cas à peu près à l’opposé de Pardoux : un saint presque oublié portant un prénom, lui, redevenu très actuel.
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