La justice romaine l'innocenta d'un crime avant de le condamner pour sa foi
✝️ Saint du jour
Saint Némésion, 10 septembre, IIIe siècle, Antiquité, époque des persécutions romaines
🌿 Dicton du jour
À la Saint-Némésion, mieux vaut perdre son procès que sa conviction.
📖 Une étrange affaire judiciaire
L'histoire de Némésion d'Alexandrie commence presque comme une erreur judiciaire.
Nous sommes vers 250, sous l'empereur Dèce. Némésion, chrétien égyptien, est accusé d'être associé à des brigands. Il comparaît devant l'autorité romaine et réussit à démontrer que l'accusation est calomnieuse.
Il est acquitté.
L'histoire pourrait s'arrêter là.
Mais peu après, une seconde accusation tombe : Némésion est chrétien.
Cette fois, son innocence ne peut pas le sauver puisque ce qu'on lui reproche est précisément ce qu'il reconnaît être.
Le récit est ancien. Eusèbe de Césarée le rapporte dans son Histoire ecclésiastique, en s'appuyant sur les témoignages concernant la persécution d'Alexandrie. Le Martyrologe romain conserve également sa mémoire au 10 septembre.
Némésion est traduit devant le juge Émilien. Le contraste avec son premier procès est saisissant. Il avait réussi à établir qu'il n'était pas un brigand. Pourtant, lorsqu'il reconnaît sa foi chrétienne, le juge lui inflige des supplices plus sévères encore que ceux réservés aux criminels.
Il est finalement condamné à être brûlé avec des brigands.
Pour les chrétiens qui transmettent son histoire, la scène possède immédiatement une signification.
Némésion avait été faussement accusé d'être un criminel.
Il avait été reconnu innocent.
Puis il était mort au milieu des criminels.
Comment ne pas penser au Christ ?
Le Martyrologe fait explicitement le rapprochement avec le Sauveur crucifié entre deux malfaiteurs.
Mais le parallèle possède quelque chose d'encore plus troublant.
Le tribunal romain avait été capable de reconnaître l'innocence de Némésion lorsqu'il s'agissait d'un crime ordinaire. La procédure judiciaire avait fonctionné.
Puis cette même justice l'avait condamné lorsqu'il avait simplement déclaré ce qu'il était.
Innocent comme brigand, coupable comme chrétien.
Toute l'absurdité de la persécution tient dans ce renversement.
Le cas de Némésion rappelle aussi que les martyrs antiques ne furent pas toujours arrêtés au terme de grandes scènes héroïques. Leur destin pouvait commencer par une dénonciation, une accusation secondaire, un voisin hostile ou une comparution devant un fonctionnaire.
Un homme presque inconnu pouvait ainsi entrer dans l'histoire parce qu'au moment où on lui demandait ce qu'il était, il refusait de mentir.
Nous ne savons presque rien d'autre de Némésion.
Pas de traité.
Pas de monastère fondé.
Pas de longue biographie.
Quelques lignes seulement.
Mais elles ont traversé près de dix-huit siècles.
👶 Popularité du prénom à travers le temps
Némésion appartient à cette merveilleuse catégorie des prénoms chrétiens que l'histoire a pratiquement réussi à faire disparaître.
Il dérive du grec et appartient au monde des noms antiques que le christianisme oriental a transmis à travers ses martyrs.
Sa diffusion en France est aujourd'hui quasi inexistante. Même parmi les amateurs de prénoms anciens, Némésion reste extrêmement rare.
Ce qui, évidemment, le rend presque parfait pour Ad Gloriam Ignotorum.
👶 Et si vous appelez votre fils Némésion ?
Originalité : 10/10
Il risque peu d'avoir trois autres Némésion dans sa classe.
Facilité à l'école : 4/10
Il devra probablement répéter son prénom.
Culture générale offerte avec le prénom : 10/10
Avant même le collège, il pourra raconter la persécution de Dèce.
Risque de confusion avec Némésis : 8/10
Il faudra s'y préparer.
Chance de rencontrer son homonyme : 1/10
En revanche, si cela arrive, il faudra absolument prendre une photographie.
🏛️ À retenir
Némésion n'a laissé ni œuvre théologique ni monument.
Seulement une étrange histoire de tribunal.
Accusé d'un crime, il fut innocenté.
Accusé de sa foi, il ne chercha pas à être innocenté.
Et c'est ainsi qu'un Égyptien presque anonyme du IIIe siècle entra dans la mémoire chrétienne.
🕰️ Souvenirs, souvenirs
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