À Bergame, cette jeune chrétienne aurait enseveli les martyrs avant de subir elle-même la mort sous Dioclétien
Évangile du jour
Évangile selon saint Jean, chapitre 12, versets 24 à 26
Pour la fête de saint Laurent, Jésus compare celui qui donne sa vie au grain de blé qui tombe en terre et porte du fruit. La liturgie du 10 août 2026 reprend cet Évangile.
Astérie appartient précisément à cette génération de chrétiens pour lesquels ensevelir les martyrs pouvait devenir un acte dangereux.
Dicton inventé
À la Sainte-Astérie, garde les yeux vers le ciel sans fuir la terre.
Une jeune chrétienne de Bergame
Astérie, appelée aussi Asteria ou Hesteria, est une martyre honorée à Bergame, en Lombardie.
La tradition la place au début du IVᵉ siècle, pendant la grande persécution de Dioclétien.
Elle aurait été la sœur de sainte Grata.
Les deux femmes sont liées au culte de saint Alexandre de Bergame, soldat chrétien exécuté pour sa foi.
Selon la tradition locale, Astérie et Grata participèrent à l’ensevelissement du martyr.
Un tel geste n’était pas anodin.
Donner une sépulture honorable à un chrétien exécuté pouvait être considéré comme une manifestation publique d’adhésion à la foi interdite.
Astérie fut à son tour arrêtée.
Les récits anciens qui développent son histoire sont tardifs et doivent être utilisés avec prudence.
Le noyau de la tradition demeure cependant constant : une jeune chrétienne de Bergame, associée à la mémoire des martyrs, mourut elle-même pour le Christ.
Elle aurait été décapitée vers 304 ou 307.
Son culte demeura particulièrement lié à Bergame.
Elle est traditionnellement représentée comme une jeune Romaine portant la palme du martyre.
Sa mémoire est fixée au 10 août dans plusieurs calendriers catholiques.
Étymologie et variantes
Astérie vient du grec astēr, « étoile ».
Le nom peut être compris comme « étoilée » ou « celle qui appartient aux étoiles ».
Variantes :
- Astérie ;
- Asteria ;
- Hesteria ;
- Asta ;
- Astrid, parfois rapproché du nom dans certains calendriers germaniques.
Il ne faut toutefois pas confondre automatiquement toutes ces formes, dont les histoires linguistiques peuvent différer.
Note culturelle
Dans la mythologie grecque, Astéria est également le nom d’une Titanide associée aux étoiles et aux visions nocturnes.
Le christianisme a donc conservé un prénom dont la sonorité évoquait déjà le ciel antique, mais lui a donné une tout autre mémoire : celle d’une jeune femme morte pour sa foi.
Popularité du prénom
Astérie est aujourd’hui extrêmement rare en France.
Asteria paraît presque davantage appartenir à un roman antique ou à la fantasy qu’à l’état civil contemporain.
Pourtant, sa construction est très proche de prénoms modernes inspirés du ciel comme Stella ou Estelle.
Si vous appelez votre fille Astérie…
Elle portera littéralement un prénom d’étoile.
Elle devra probablement expliquer qu’elle ne s’appelle ni Astérix, ni Estelle, ni Astrid.
En compensation, elle pourra répondre que sa patronne était une martyre de Bergame du IVᵉ siècle. Cela remet généralement une conversation sur les prénoms dans une perspective beaucoup plus sérieuse.
Souvenirs, souvenirs
Le calendrier du blog comporte exceptionnellement deux entrées pour le 10 août 2025.
Saint Dinault : l’enfant sans peur
Un jeune martyr de tradition picarde dont le prénom a presque totalement disparu.
Sainte Plectrude — La grande dame franque qui choisit la pierre plutôt que le pouvoir
Une grande aristocrate franque devenue fondatrice et figure religieuse.
Après Dinault et Plectrude, Astérie poursuit donc une tradition du 10 août particulièrement riche en prénoms qu’on entend rarement à la sortie d’une école.
Sources
- Calendrier catholique allemand, Asteria, martyre de Bergame au 10 août.
- Église catholique de Norvège, notice historique sur sainte Astérie.
- Catholic Online, notice consacrée à Asteria.
- AELF, liturgie du 10 août 2026.
Prière
Sainte Astérie,
toi qui honora les martyrs
sans craindre de partager leur sort,
obtiens-nous une foi courageuse.
Apprends-nous à garder les yeux vers le ciel
sans jamais abandonner ceux qui souffrent sur la terre.
Amen.
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Astérie vous paraît-il être un prénom antique à ressusciter, ou son côté « étoile mythologique » est-il devenu trop marqué ?
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