Barbat de Bénévent – L’évêque qui convertit un peuple
📖 Évangile du jour
« Vous êtes la lumière du monde. »
— Matthieu 5, 14
🕊️ Biographie
Barbatus of Benevento († 682) est le 23ᵉ évêque de Bénévent, dans le sud de l’Italie lombarde.
Au VIIᵉ siècle, le duché de Bénévent est encore marqué par des pratiques païennes persistantes, malgré l’adoption officielle du christianisme. La tradition rapporte que Barbat combat les survivances idolâtres, notamment un culte rendu à un arbre sacré et à une vipère vénérée par certains Lombards.
Sous son épiscopat, le duché connaît une consolidation chrétienne. Il accompagne la conversion progressive des élites lombardes vers un catholicisme plus ferme, dépassant les influences ariennes encore présentes dans certaines régions italiennes.
Barbat n’est pas seulement un administrateur : il est présenté comme un réformateur énergique, capable d’affronter les résistances religieuses locales.
Il ne s’est pas contenté d’organiser un diocèse.
Il a transformé une mentalité.
🏛️ Note culturelle
Le sud de l’Italie lombarde conserve longtemps des pratiques syncrétiques. Les évêques comme Barbat jouent un rôle décisif dans l’intégration pleine et entière des Lombards dans l’orthodoxie catholique romaine.
📊 Popularité du prénom
Barbat vient du latin Barbatus (« barbu »).
Prénom rare aujourd’hui, il était plus courant dans l’Antiquité tardive.
📜 Autres figures portant le prénom Barbat / Barbatus
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Barbatus of Benevento, même saint, parfois désigné sous la forme latine Barbatus.
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Barbatus, consul romain mentionné dans les sources antiques (usage civil du nom).
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Nom latin ancien dérivé de barba (« barbe »), attesté dès la République romaine.
👶 Si vous appelez votre fils Barbat…
Il assumera peut-être un caractère affirmé.
Il ne craindra pas d’affronter les vieilles habitudes.
Il saura que certaines traditions doivent être purifiées.
Un prénom pour homme de réforme.
📚 Sources
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Martyrologe romain
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Acta Sanctorum
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Chroniques lombardes
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Nominis – Saints et bienheureux
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Études sur l’Italie lombarde du VIIᵉ siècle
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