Saint Théoneste : l’évêque qui garda la foi jusqu’au glaive

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 Saint Théoneste : l’évêque qui garda la foi jusqu’au glaive



Théoneste : un évêque debout, jusqu’au dernier battement de foi. ✨

Dicton :
« À la Saint Théoneste, la foi se manifeste. »

📖 Évangile

« Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »
(Apocalypse 2, 10)

🕊️ Vie de Saint Théoneste

Saint Théoneste (ou Theonestus) fut, selon la tradition, évêque de Vercelli, en Italie du Nord, au début du IVᵉ siècle.
Il exerça son épiscopat durant une période troublée : les dernières persécutions de Dioclétien et de Maximien, où les chrétiens étaient traqués comme des conspirateurs contre l’ordre impérial.

Théoneste refusa de renoncer au Christ.
Arrêté pour avoir affirmé publiquement sa foi et soutenu les fidèles persécutés, il fut condamné à mort.
On raconte que, sur le lieu de son supplice, il encourageait encore les chrétiens terrifiés en leur disant :
« Ce glaive n’est qu’une porte ; au-delà, il y a la Vie. »

Son martyre, autour de l’an 313, fut rapidement honoré dans le Piémont et en Lombardie.
Vercelli le compta longtemps parmi ses protecteurs, et des reliques furent vénérées dans la cathédrale jusqu’au Moyen Âge.
Dans l’iconographie ancienne, on le représente souvent avec une crosse épiscopale et une palme, symbole de victoire spirituelle.

🙏 Prière à saint Théoneste

Seigneur,
toi qui as donné à Théoneste
la force de rester fidèle jusqu’au dernier souffle,
accorde-nous la constance dans l’épreuve
et le courage de témoigner de ton nom
dans la douceur et la vérité.
Que son intercession fortifie nos cœurs
et affermisse nos pas.
Amen.

🌿 Note culturelle

Le nom Théoneste vient du grec theos (Dieu) et néstos (pur, chaste) :
« Pur pour Dieu » — un programme de vie en soi.
Son culte s’est longtemps confondu avec celui d’autres martyrs de Vercelli, mais il demeure une figure respectée de l’Église piémontaise.

👶 Si vous appelez votre fils Théoneste…

On vous demandera trois fois de répéter le prénom,
et ensuite on dira :
« Ah oui, ça sonne très antique, très noble… très martyrologe ! »
Un prénom rare, fort, et profondément chrétien.

📚 Sources

  • Martyrologium Romanum, 20 novembre

  • Acta Martyrum Vercellensium

  • Passio Sancti Theonesti, manuscrits lombards

  • Mgr Paul Guérin, Les Petits Bollandistes, t. XVII

  • Archives du diocèse de Vercelli

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