Sainte Ninne et ses compagnons : la flamme du Maghreb chrétien

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 Sainte Ninne et ses compagnons : la flamme du Maghreb chrétien



Dicton :
« À la sainte Ninne, la foi s’illumine. »

Évangile du jour

« Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. »
(Matthieu 16, 24)

Vie de sainte Ninne et de ses compagnons

Sainte Ninne (ou Ninna, parfois Ninnis dans les anciens martyrologes) fut une jeune chrétienne vivant au début du IVᵉ siècle, en Maurétanie Tingitane, sur les côtes de l’actuel Maroc.

Sous l’empereur Dioclétien, alors que la persécution s’étendait sur l’Afrique du Nord, Ninne et plusieurs de ses compagnons furent arrêtés pour avoir refusé de sacrifier aux dieux de Rome. Interrogée, elle affirma sa foi avec douceur et fermeté.
« Ma vie est au Christ, et nul ne peut me la reprendre », aurait-elle déclaré, selon une tradition rapportée dans les anciens martyrologes africains.

Condamnée avec d’autres fidèles anonymes, elle subit le martyre dans la région de Tingis (Tanger). Leur sang versé fut considéré comme une semence de foi, et leurs noms furent inscrits dans les listes des premiers témoins du christianisme maghrébin.

Prière à sainte Ninne

Seigneur,
Toi qui as couronné Ninne et ses compagnons du martyre,
Donne-nous le courage de témoigner de ton amour,
Même dans les épreuves et l’incompréhension du monde.
Que leur exemple ranime la flamme de la foi
Sur les rivages où l’Évangile a jadis fleuri.
Amen.

Note culturelle

Le nom Ninne, forme ancienne du latin Ninna, dérive d’un diminutif affectueux signifiant « petite » ou « douce ». Sa trace se retrouve dans les anciens catalogues liturgiques espagnols et africains, attestant les liens profonds entre l’Église d’Afrique du Nord et les communautés chrétiennes d’Espagne.

La Maurétanie Tingitane fut au IVᵉ siècle un foyer missionnaire vibrant, relié à Carthage et à l’Hispanie par les routes maritimes. Les martyrs comme Ninne incarnent cette foi à la fois simple, populaire et héroïque, qui sut traverser les siècles malgré les tempêtes de l’histoire.

Popularité

Le prénom Ninne, devenu Nina ou Ninon dans la langue moderne, a survécu sous des formes tendres et universelles.
👉 Si vous appelez votre fille Ninne, elle portera un prénom ancien, lumineux et africain, mémoire des premiers témoins du Christ aux portes de la Méditerranée.

Sources

  • Martyrologium Romanum, 17 octobre.

  • Acta Sanctorum, Octobris, t. V.

  • Synaxarium Ecclesiae Hispanae, éd. Tamayo Salazar.

  • A. Dufourcq, Les martyrs d’Afrique du Nord, Paris, 1908.

  • CNRS, Prosopographie de la Maurétanie Tingitane chrétienne.

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