Sainte Sévéra – « La martyre au prénom sévère »

Dicton inventé :
« À la Sainte Sévéra, qui sème l’austère récolte la lumière. »

Évangiles associés

« Vous serez haïs de tous à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. » (Matthieu 10, 22).
« Mon joug est facile à porter et mon fardeau léger. » (Matthieu 11, 30).

Biographie

Sévéra est une vierge et martyre de l’Antiquité, vénérée à Cologne et mentionnée au Martyrologe au 20 juillet. Les détails historiques sont minces, mais l’essentiel est là : elle a souffert le martyre pour rester fidèle au Christ, probablement lors des persécutions romaines des IIIᵉ–IVᵉ siècles.

Son prénom, qui signifie « sérieuse, rigoureuse », colle bien avec l’image des premières chrétiennes : déterminées, prêtes à tout perdre pour ne pas renier leur foi. Pas vraiment une joyeuse rigolote, mais une femme droite, qu’on n’embobine pas facilement.

Les traditions locales en ont gardé le souvenir : à Cologne, son nom se retrouve lié à des catacombes et à des reliques de vierges chrétiennes honorées par les fidèles. Elle fait partie de cette longue cohorte de saintes jeunes femmes, souvent anonymes, qui ont préféré l’Évangile aux flatteries impériales.

Aujourd’hui, son culte est discret, mais son prénom insolite attire l’attention : peu de chance que vous croisiez une « Sévéra » à la messe du dimanche. Pourtant, il y a une beauté paradoxale dans ce nom rude : derrière la sévérité apparente, une âme fidèle et lumineuse.

🙏 Prière à Sainte Sévéra

« Dieu fidèle, toi qui as rendu sainte Sévéra inébranlable dans sa foi,
donne-nous de vivre avec sérieux et simplicité, et de trouver dans l’austérité de l’Évangile la joie véritable. »

Sources

Martyrologe romain, 20 juillet.
Traditions locales de Cologne (reliques de vierges martyres).

Note culturelle

Dans la culture latine, severus désignait le sérieux, la gravité. Rien de négatif : c’était même une vertu morale. Mais aujourd’hui, le mot évoque davantage un professeur qui distribue des punitions ou un directeur de pensionnat grincheux. Sainte Sévéra, elle, a incarné la rigueur joyeuse de la foi.

Origine du nom

Latin Severa = « sérieuse, rigoureuse, austère ».
Version masculine : Severus (oui, comme l’empereur romain Septime Sévère… ou comme Rogue dans Harry Potter 😏).

Popularité

Quasi nulle aujourd’hui ! Le prénom Sévéra a disparu des registres modernes, écrasé par des variantes plus douces comme Séverine. Dans le top 10 000 des prénoms français récents, inutile de chercher : Sévéra est aux abonnés absents.

Personnes célèbres nommées Sévéra

Sainte Sévéra de Cologne (martyre).
Sainte Sévéra de Ravenne (vierge et martyre, IVᵉ siècle).
Quelques nobles romaines de l’Antiquité tardive (épouses d’empereurs ou de sénateurs).
Mais aujourd’hui ? Personne dans le Who’s Who.

Et si vous appelez votre fille Sévéra…

Préparez-vous aux jeux de mots : « Sévéra… sévère ? » Mais d’un autre côté, votre fille aura un prénom unique, qui en impose. Pas besoin de lever la voix à l’école : maîtres et élèves se tiendront droits rien qu’en lisant son prénom sur la liste. Et puis, imaginez la scène :
— « Comment s’appelle votre fille ? »
— « Sévéra. »
— « Ah… Elle doit être sérieuse alors ? »
— « Pas plus que les autres, mais elle a une sainte patronne en béton. »

Ad Gloriam Ignotorum

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