Sainte Praxède – « La vierge au prénom imprononçable »

Dicton inventé :
« À la Sainte Praxède, qui partage son pain,
Le Ciel lui rend au centuple demain. »

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✝️ Évangiles associés

• « J’avais faim et vous m’avez donné à manger. » (Matthieu 25, 35)

• « Là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matthieu 6, 21)

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📖 Biographie

Sainte Praxède, dont le nom sonne aujourd’hui comme une formule mathématique compliquée, était en réalité une vierge romaine du IIᵉ siècle. Fille du sénateur Pudens, converti par saint Pierre, elle vécut avec sa sœur Pudentienne dans une maison transformée en refuge pour les chrétiens persécutés.

Les deux sœurs sont inséparables dans la tradition : elles donnaient à manger aux pauvres, enterraient les martyrs et accueillaient les prêtres clandestins. Praxède se distinguait par une charité infatigable et un zèle discret. On raconte qu’elle ramassait même le sang des martyrs pour le conserver comme une relique — de quoi impressionner n’importe quel archéologue futur.

Elle mourut jeune, probablement d’épuisement plus que par persécution directe, et fut ensevelie dans la catacombe de Priscille. Sa basilique, Santa Prassede, existe toujours à Rome, décorée de superbes mosaïques byzantines qui rappellent sa mémoire.

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📚 Sources

• Martyrologium Romanum, 21 juillet : mention de Sanctae Praxedis, virginis Romae.

• Acta Sanctorum, Iulii, vol. V : De Sancta Praxede Virgine Romana.

• Liber Pontificalis, vie du pape Pascal Ier (817-824) : mention de la basilique Santa Prassede à Rome et des reliques transférées.

• Bibliotheca Sanctorum, Rome, art. « Prassede ».

• Butler’s Lives of the Saints, 21 July, entry « St Praxedes of Rome ».

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🙏 Prière

« Seigneur, toi qui as donné à sainte Praxède un cœur ardent pour les pauvres et les martyrs,
accorde-nous de vivre nous aussi une foi généreuse et courageuse. »

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📌 Note culturelle

Le prénom Praxède (latin Praxedes) n’a jamais percé en dehors du culte romain. Aujourd’hui, il sonne étrange, comme une équation du lycée : « Si Praxède a trois pommes et Pudentienne deux… » Pourtant, il témoigne de l’ancien lien entre foi et noblesse romaine.

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🌟 Origine du nom

• Du grec praxis = action, pratique.
  👉 Littéralement : « la femme de l’action ». Ça tombe bien : toute sa vie fut une succession d’œuvres de charité.

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🔎 Popularité

Quasi nulle aujourd’hui en Europe. Le prénom « Praxède » survit un peu en Afrique francophone (notamment au Cameroun, où l’on trouve quelques Praxède modernes), mais c’est rarissime.

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👤 Personnes célèbres nommées Praxède

• Sainte Praxède de Rome (IIᵉ siècle).

• Quelques femmes africaines contemporaines, surtout dans le domaine politique ou éducatif, portent encore ce prénom.
  Mais dans la culture populaire, c’est le désert.

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🤭 Et si vous appelez votre fille Praxède…

Préparez-vous à répéter trois fois à la maternité : « Non, pas Roxane, pas Maxène… Praxède ! » À l’école, elle aura un prénom unique, que même les professeurs de maths auront du mal à écrire correctement. Mais quelle classe : Praxède, la femme de l’action. Et puis, avouons-le, dire « ma fille s’appelle Praxède » a un petit côté antique et intellectuel qui en impose.