Jéroche – le prêtre « veilleur de l’aube » du Haut Maine
✦ Évangile
« Tenez vos lampes allumées. »
Luc 12, 35
✦ Biographie
Au VIIᵉ siècle, un village boisé du Maine voit naître Jéroche (ou Gerocius). Ordonné très jeune, il choisit la vie semi-éremitique : une maisonnette adossée à l’oratoire Saint-Blaise, à la lisière de la forêt de Perseigne. Chaque nuit, il sonne sa clochette pour inviter bûcherons et bergers à l’oraison de l’aube.
Les chroniqueurs lui attribuent deux « signes » : une source jaillie d’un coup de houlette pour abreuver les voyageurs ; un incendie de clairière brusquement arrêté à la limite de son jardinet. Il meurt dans la paix vers 690, la cloche encore suspendue à sa poutre.
✦ Note culturelle
Le hameau Saint-Géroche (prieuré disparu) garde son nom ; les pèlerins laissent encore, le 14 juillet, de petites lanternes au pied de la vieille pierre d’autel, implorant protection contre les feux de forêt.
✦ Prière
Saint Jéroche,
toi qui veillais lorsque tous dormaient,
garde nos cœurs en éveil,
éteins les flammes de la discorde
et fais jaillir la source de la confiance
au creux de nos solitudes.
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