Ælred de Rievaulx : Le saint Bernard anglais qui n’aimait pas les compromis (ni les fâcheux)

 

Ælred de Rievaulx : Le saint Bernard anglais qui n’aimait pas les compromis (ni les fâcheux)

“Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.”

(Jn 15:13)

Ælred de Rievaulx (prononcez avec un soupçon d'accent anglo-saxon pour impressionner vos amis) voit le jour quelque part au début de l’année 1110 à Hexham, en Angleterre. On pourrait dire qu’il a eu une enfance assez rock'n'roll pour un futur saint : fils d’un prêtre marié (oui, c’était une mode à l’époque), il passe une partie de sa jeunesse à la cour du roi d’Écosse, David Ier. Un roi tellement sympathique qu’il voulait en faire un évêque, mais Ælred, malin comme un renard, décide de prendre un chemin plus silencieux : devenir moine cistercien.

En 1133, il débarque à l’abbaye de Rievaulx, un petit paradis de calme où il passe de novice à maître des novices (le genre de promotion rapide qui aurait fait pâlir d’envie vos collègues). Là, il impressionne tout le monde avec sa patience légendaire et sa capacité à rester zen, même face aux débutants maladroits.

En 1147, Ælred est élu abbé de Rievaulx, prenant les rênes d’une communauté de 300 moines, une véritable entreprise monastique à succès. Entre deux offices, il trouve le temps d’écrire un tas de livres, de convaincre le roi Henri II de faire équipe avec le roi Louis VII (oui, même les rois avaient besoin d’un conseiller spirituel), et de développer un concept révolutionnaire pour l’époque : l’amitié spirituelle. En gros, il prônait l’idée que la vraie amitié pouvait vous rapprocher de Dieu, une vision qui ferait fureur sur les réseaux sociaux aujourd’hui (#BestieInChrist).

Mais ce n’est pas tout : Ælred est aussi connu pour ses écrits théologiques, où il combine les enseignements des Écritures avec une dose de sagesse grecque (merci Platon et Cicéron). Il va jusqu’à qualifier la relation entre le Christ et Jean l’Évangéliste de « mariage spirituel » — un concept audacieux qui, aujourd’hui, fait de lui une figure emblématique pour les chrétiens LGBT.

Malgré sa réputation, Ælred reste un homme humble qui finit sa vie dans des mortifications sévères (spoiler : beaucoup trop de jeûnes). Il quitte ce monde le 12 janvier 1167, laissant derrière lui des œuvres influentes et un héritage spirituel inégalé.

Parce qu’il était le genre de saint qui savait concilier intellect, amitié et dévotion, tout en restant un homme de son temps (avec des petits écarts de langage pour remettre les gens à leur place, mais ça, c'est entre nous).

Un saint aux multiples facettes, une icône spirituelle... et peut-être celui à invoquer si vous voulez survivre à une réunion de travail !

Prière :
Seigneur,
Tu nous as montré l’exemple de l’amitié la plus pure à travers le Christ.
Accorde-nous la grâce de tisser des liens d’amitié véritable, ceux qui nous conduisent plus près de toi, dans la sagesse et la bienveillance.
Que, comme Ælred de Rievaulx, nous puissions voir dans chaque relation un miroir de ton amour et être des témoins de ton mystère divin.
Amen.